空氣中含有大量粉塵（如灰塵、塵埃、煙塵、礦塵、砂塵、粉末等）顆粒，因為這些粉塵顆粒的重量很輕，所以當流動的空氣作用于這些粉塵顆粒時，會將灰塵顆粒本身的重量抵消，使這些粉塵處于一種漂浮狀態(tài)，只有在相對封閉的空間，空氣相對靜止的的情況下，粉塵才會在地球引力的作用下落到地上，這就是為什么門窗緊閉的房間在沒有人居住地情況下，一段時間后家具和地上會看到一層厚厚的塵埃。

空氣中粉塵含量的多少跟很多客觀因素有關(guān)，如天氣情況、季節(jié)變化、工業(yè)生產(chǎn)、礦產(chǎn)開采、土地沙化、水土流失、環(huán)境污染等。粉塵對人體、對生產(chǎn)、對產(chǎn)品質(zhì)量、對環(huán)境、對自然景物的美觀、對生態(tài)平衡都有影響。

一個成年人每天大約需要19m3空氣以便從中取得所需的氧氣。如果工人工作地點的空氣含有大量粉塵，在這種環(huán)境下工作的人吸進肺部的粉塵量就多，很多有害氣體、液體或某些金屬元素都能吸附在其上，隨著人的呼吸而被帶入肺部深處或粘附在支氣管的管壁上，引起或加重呼吸器官的各種疾病，當達到一定數(shù)量時，就能引起肺部組織發(fā)生纖維化病變，使肺部組織逐漸硬化，失去正常的呼吸功能，引發(fā)相關(guān)疾病，所以為什么在空氣指數(shù)不好的環(huán)境帶上口罩可有效防止疾病的發(fā)生，因為口罩就是過濾棉的一種，它可以有效地過濾掉空氣中的粉塵顆粒，從而保證了吸入空氣的潔凈度。

空氣中的粉塵落到機器的轉(zhuǎn)動部件上，會加速轉(zhuǎn)動部件的磨損，降低機器工作的精度和壽命。粉塵彌漫在車間，還可降低可見度，影響視野，妨礙操作，降低勞動生產(chǎn)率，甚至會造成事故。 粉塵排入大氣會造成大氣污染，另外，空氣中的粉塵還會降低大氣的能見度，促使煙霧的形成，使太陽輻射能的傳遞受到影響。

綜上所述，過濾棉就有了它不可或缺的地位，因為很多工業(yè)生產(chǎn)必須要在相對潔凈的空間進行，如表面處理，油漆涂裝、噴涂，精密電子，光學電子，生物制藥，食品生產(chǎn)，空氣冷卻等，這些環(huán)境需要流動的空氣，但不能有粉塵，所以就需要用過濾棉將粉塵過濾掉，只讓潔凈的空氣在相對封閉的空間里循環(huán)起來，從而達到生產(chǎn)運行的需要。